Man drar rett og slett ikke til Manhattan eller New York uten å oppleve Times Square. Så enkelt er det. Det er her det skjer, og det gjør det nesten døgnet rundt.

Times Square er utstillingsvinduet til de store butikk-kjedene, det er spisesteder, Broadway-teatere i fleng, neon, gateselgere, kunstnere og mer neon. Times Square er bra på dagtid, men best på kvelden, da neonlysene og lysreklamen kommer mest til sin rett.

Helt hvor Times Square begynner og slutter er vanskelig å si, men er du på på 42nd Street og 7th Avenue, så er du midt i. 42nd Street er mer eller mindre overtatt av Disneykonsernet, noe man ser på hvilke musikaler som går.

I området rundt Times Square er det så mye som 12.000 hotellsenger, så man skjønner at dette er et turistmekka. Man finner bl. a. B. B. King Blues Club her, ESPN Zone, MTV Studios og mye mer. Souvernir-sjappene er mange og dyre. Skal du handle souvernirer, så gjør du det på Fifth Avenue i nærheten av Empire State Building, i alle fall hvis du vil spare litt penger.

På Times Square finner du spisesteder i fleng, og selvfølgelig en McDonalds. Du finner attraksjoner som Madame Tussauds, Planet Hollywood, Hard Rock Cafe New York, verdens største notebutikk, gatemusikanter, karrikaturtegnere, spraybokskunstnere og kanskje til og med skruer som The Naked Cowboy. Han omsetter for mellom 200.000 og 300.000 dollar i året i trusa, cowboystøvler og hatt.

Tidslinje for Times Square

1904

New York Times flyttet til krysset 42nd Street og Broadway. Redaktøren krevde at kommunen la T-bane dit.

1908

T-banen kom og området ble omdøpt fra Longacre Square til altså Times Square. Tre uker etter at T-banen åpne fikk Times Square sitt første elektriske reklameskilt, opphengt på en bank på hjørnet av 46st Street og Broadway.

1913

Krysset 42nd Street og Broadway ble det østlige endepunktet for USA første vei som gikk fra kyst til kyst. Den andre enden lå i San Franscisco, California.

1915-1950

I begynnelsen av denne perioden var Times Square et av de hotteste stedene man kunne bo i New York City.

Over tid sank imidlertid anseelsen, og området ble mer og mer fylt av lugubre pornosjapper, mafiosos og pengeglade jenter.

På 30-tallet var Times Square rett og slett et farlig område.

1960-1980

Prostitusjon, pornosjapper og kriminalitet preget fremdeles området, som like fullt var et slags sentrum i storbyen.

1980 -1994

På begynnelsen av 80-tallet var det en enorm byggeboom i New York City og spesielt i Midtown Manhattan. Det gjorde at det ble bygget en del og endret en del i området rundt Times Square, og ryktet endret seg noe.

1994 og fremover

Rudolph Giuliani ble borgermester, og satte i gang sin velkjente aksjon mot kriminalitet. Dette drev bort pornosjapper, dopselgere og annet pakk. Staten New York tok kontroll over deler av 42nd Street, bygde om noe, rev noe og bygde noe nytt, og sørget for at en “veldedig organisasjon” driver etablissementene i dag. Denne organisasjonen er i stor grad Disney-selskaper, noe man ser når man kikke på hva som går på teatrene.

Nyttårstradisjon

Mens vi her i landet flyr rundt og risikerer livet med alkohol, lightere og krutt, så er Times Square plassen der lokale og turister er på nyttårsaften. Da skjer det ett eller annet med en eller annen ting i en av endene (kanskje du kan hjelpe meg her Bård…) og det slippes også opp ballonger for å markere årsskiftet. Dette blir sendt på TV, og en mann ved navn Dick Clarke har siden tidenes morgen vært vert for disse sendingene. Han er eldgammel, men de bare strammer hestehalen hans litt ekstra og skyver ham fremdeles frem på TV.

Det samles hundretusenvis av mennesker, og du må være villig til å komme veeeldig tidlig om du skal ha mulighet til å se noe av underholdningen. Da jeg feiret nyttår i New York var Mariah Carey en av artistene.