Frihetsgudinnen ligger i innseilingen til New York City, og er det første man ser hvis man kommer båtveien til byen. I våre dager kommer de aller fleste med fly. Man kan i de fleste tilfeller også se Frihetsgudinnen fra fly, men det er litt avhengig av hvilken flyplass man lander på, og hvilken vei man kommer.

Frihetsgudinnen står på Liberty Island, en øy som i gamle dager ble brukt til franskmennes forsvar av “sitt land”. Liberty Island er i dag statlig område, og øya blir passet på av Park Rangers, og vedlikeholdt av National Park Service.

Frihetsgudinnen ble gitt som en gave fra det franske folk til det amerikanske folk, som et symbol på frihet og rettferdighet, og som en takk for vennskapet som hadde utviklet seg mellom Frankrike og USA i forbindelse med den amerikanske revolusjonen. Meningen var å gi statuen til USA i forbindelse med 100-årsfeiringen av Uavhengighetserklæringen. Avtalen mellom USA og Frankrike var at amerikanerne skulle bygge pidestallen, og så skulle franskmennene forme statuen, og montere den på Liberty Island.

De fikk imidlertid pengeproblemer på begge sider. Selv om ideene var mange, klarte de ikke å samle inn nok penger til å klare “tidsfristen”. I Frankrike satte de i gang lotterier og andre former for underholdning, og det ble til og med tatt inn avgifter fra folket for å komme i gang med byggingen. I USA brukte Joseph Pulitzer (Pulitzer-prisen) sin avis til å sette fingeren på de manglende pengene. Han kritiserte de rike for ikke ha ha bidratt nok, og han kritiserte middelklassen for å stå på sidelinjen og overlate prosjektet til de rike.

Skulptøren Frederic Auguste Bartholdi formet skulpturen, men på grunn av dens størrelse måtte han ha hjelp av bygningsingeniører. Valget falt på Alexandre Gustave Eiffel. Eiffel bidro med “skjelettet”, altså strukturen som holder kobberet på plass, og lar deler av statuen bevege seg uavhengige av hverandre.

Selve statuen var ferdig i Frankrike i 1884, og kom til New York i 1885, i 350 deler på den franske fregatten “Isere”. Pidestallen sto ferdig i april 1886, og i fire måneder holdt franske arbeidere på med monteringen.

Den 28. oktober sto statuen ferdig, og avdekkingen samlet flere tusen mennesker.

En liten hemmelighet er at Statue of Liberty og Liberty Island ligger i New Jersey, og ikke i New York. Men du; Ikke si det til noen. Spesielt ikke til New Yorkere…

Historisk tidslinje

1812

Fort Wood ble bygget av franskmennene på Bedloe’s Island, som en forberedelse til det vi i dag kjenner som 1812-krigen

1884

Juli – Statuen er ferdig kontruert i Frankrike

1885

Juni – Statuen ankom New York City i 350 deler

Finansieringen av pidestallen ble ferdig

1886

Pidestallen, bygget oppå Fort Wood, sto ferdig

28. oktober – Frihetsgudinnen sto ferdig

1901

Ansvaret for statuen ble overdratt fra United States Lighthouse Board til Department of War.

1924

15.oktober – Fort Wood og Statue of Liberty blir nasjonalmonumenter.

1933

Ansvaret for nasjonalmonumentet overdratt til National Park Service

1937

7. september – Hele Bedloe’s Island blir innlemmet i nasjonalmonumentet.

1956

Bedloe’s Island skiftet navn til Liberty Island

1965

11.mai – Ellis Island ble innlemmet i nasjonalmonumentet

1982

President Ronald Reagan ga Lee Iacocca i oppdrag å samle inn penger til en opppussing av statuen. Dette ble den mest suksessfulle pengeinnsamlingen noen sinne, og de fikk inn 87 millioner dollar.

1984

Opppussingsarbeidene startet.

1986

Opppussingen ferdig, og klar for 4. juli.

2001

11. september – Hele Liberty Island stengt på grunn av terrorfare.

2002

Liberty Island åpner igjen, men med strenge sikkerhetsrutiner

2004

August – Statue of Liberty blir igjen åpnet for publikum, etter å ha blitt forsterket og modernisert med tanke på terror.

For turister

Statue of Liberty er en av de største turistattraksjonene USA har å tilby. Den første gangen jeg var i New York City var statuen stengt, og vi valgte ikke å dra ut. Sist forsøkte vi oss to ganger, og selv dette var uten 100% hell.

Man kjøper billetter i Castle Clinton i Battery Park. I billettluka må du passe på. Spør om det er mulig å komme opp i Statue of Liberty. Hvis det er plass, så får du med en egen billett til det. Sier du ikke fra, ja da ender du opp med bare fergebilletten til Liberty Island, Ellis Island og tilbake til Battery Park.

Det er ikke noe moro å stå på Liberty Island uten å ha billett til å komme opp i “Observatoriet”. Ikke når man har barn…

Det er skikkelige lange køer for å komme med fergen. Sjekk derfor fergekøen før du går inn i Castle Clinton og handler. Skulle du misse litt her, så kan du trøste deg med at billettene gjelder i noen måneder fremover, slik at du kan dra tilbake en annen dag. Dra tidlig.

Hvordan? Ta T-bane 1,5 eller 9 til South Ferry.