Empire State er berømt for så mye. Romantiske filmer som «Da han møtte henne» eller «Du har mail» har avgørende scener i bygningen, og andre filmer kan sikkert ramses opp i fleng. Hovedinngangen ligger på Fifth Avenue, og som de fleste andre store bygg på Manhattan, er det en drøss med butikker i de nederste etasjene.

Bygget ruver umåtelig høyt, og er et resultat av en konkurranse mellom John Jacob Raskob, som startet bilfabrikkgiganten General Motors og erkefienden Walter Chrysler fra Chrysler Corporation.

Tårnet på Empire State var planlagt å være til fortøying av luftskip, og for av- og påstigning for passasjerer. Det var flere årsaker til at det ikke gikk så bra. For det første kan vi vel trygt si at luftskip ikke slo an riktig så godt som de trodde på denne tiden. For det andre var det forholdsvis mye vind der oppe i høyden. Tårnet fungerer i dag som et TV-tårn.

Bygget er basert på en stålkonstruksjon, kledd med stein. Det gikk med 60.000 tonn stål, hentet fra Pennsylvania.

I 86. etsaje ligger «The Observatory». Som på de fleste andre plasser i USA må du gjennom en sikkerhetssjekk før du kommer ordentlig inn i bygget. Inne blir du guidet dit du skal hele veien. Heisen er en opplevelse. Den første går fra bakkeplan til 80. etasje. Etasjetelleren gidder ikke telle mer enn hver 10. etasje, og det går fort. Her koker vi ikke småpoteter. Fra heisen i 80. etasje går du over i en annen heis, som tar deg de siste 6 etasjene opp.

Ute blir du litt slått ut av utsikten. På en fin dag kan skip se bygningen på avstander opp til 55 miles, noe som vel tilsvarer nesten 9 mil. Du ser Hele Central Park mot nord, Statue of Liberty, Ellis Island og hele Downtown Manhattan mot sør. Den «norske» delen av New York City, Brooklyn, ligger sørvest. Ser man godt etter, så ser man også Brooklyn Bridge. Du kan se fergetrafikken på Hudson River og småbåttrafikken på East River. Nordøst ligger Queens og The Bronx. Her får du med andre ord full oversikt.

Historisk tidslinje

1799

Byen New York City selger tomten mellom det som i dag er mellom 4. og 6. aveny og mellom 33. og 36. gate til John Thompson. Thompson kjøpte det avsidesliggende området for USD 2.600,- og startet farm.

1825-1928

Thompson solgte gården til Charles Lawton for USD 10.000,- i 1825. I 1827 blir det solgt videre til William B. Astor. Astor-familien eide eiendommen i flere generasjoner, og hadde sine egne hus her i tillegg til Waldorf-Astoria Hotel.

Hotellet ble solgt til Bethlehem Engineering Corporation for ca. $20 mill.

1929

John Jacob Raskob, som startet General Motors, og flere venner og kolleger starter Empire State Inc, og utnevner Alfred E. Smith, som tidligere hadde vært både guvernør og presidentkandidat til å lede selskapet.

1930

Utgravingen begynte i 22. januar. Bygningen ble fundamentert 55 fot ned i bakken.

Den 17. mars begynte kontruksjonen, og opp til 3000 arbeidere reiste inntil 4,5 etasjer hver dag. I juni begynte de å legge stein, og steinleggingen var ferdig i november

1931

President Hoover trykket på en knapp i Washington DC, og dette knappetrykket symboliserte den offisielle åpningen av Empire State Building.

1945

Fjorten mennesker døde da et militærfly av typen B-25 krasjet inn i 79. etasje.

1981

New York City Landmarks Preservation Commission erklærer bygningen som et landemerke.

1986

Bygningen blir erklært et nasjonalt landemerke.

Turistinformasjon

Empire State Building ligger på Fifth Avenue, mellom 33. og 34. gate. Du kan ta B, D, F, V, N, R, Q og W (T-baner) til 34th Street – Herald Square og tusle et par kvartaler derfra. Som de fleste andre turistattraksjoner på Manhattan, så er det lurt å være her tidlig. Åpningstider er som regel 09:00-23:00. Ikke stol på dette, men finn ut selv. Jeg har inntrykk av at åpningstidene er høyst variable.

Du kan kjøpe billetter på nettet (www.esbnyc.com). Da slipper du unna billettkøen, og det er i alle fall en mindre. Du må påregne kø til heisene (to opp og to ned) og det er også folksomt på «plattformen» ute.

Du kan kjøpe med deg noe de kaller for «Tony’s Audio Tour». Tony er sønn av en innvandrerfamilie fra Italia. Han er taxisjåfør i byen, og har vært det i «alle år». Han kan byen ut og inn. I 80. etasje får du med deg en elektronisk dings som du henger i lomma. En slags ørepropp festes i øret. På utkikksplattformen står det nummererte skilter, og du trykker på noen knapper på dingsen, og Tony forteller deg hva du ser.

Husk også at New York Skyride, en annen toppseverdighet, ligger i Empire State Building.